¿Sabías que “Aurrera” en vasco significa “Adelante”? Viajemos a través del tiempo para conocer cómo “La campeona de los precios bajos” se ha convertido en una de las cadenas de supermercados más populares y exitosas de México.
En el año 1958, los hermanos Jerónimo, Plácido y Manuel Arango inauguraron una tienda en la esquina de Bolívar y Chimalpopoca en la Ciudad de México con el nombre de Central de Ropa. Poco tiempo después, decidieron cambiar al formato de tienda minorista con el nombre de Aurrera, procedente del vocablo euskera (vasco) aurrera, que significa “adelante”. El nuevo formato tenía su origen en los Estados Unidos y desde el año 1946 era utilizado por las tiendas Sumesa, por lo que Aurrera se convirtió en la segunda cadena minorista de México. En su primer año de operaciones, Aurrera alcanzó ventas por 4 millones de pesos, alcanzando en los siguientes dos años 40 y 79 millones de pesos, respectivamente.
En 1960, inauguraron su primer centro comercial en avenida Universidad de la Ciudad de México, lo que permitió que las ventas se duplicaran hasta alcanzar ventas por 170 millones de pesos.
En el año 1965, se realizó una estrategia comercial con Jewel Corporation para la modernización de la cadena en su sistema de abasto, distribución de crecimiento y la expansión de la compañía. En ese mismo año surge el formato de Superama. En 1967, se creó la subsidiaria Servicios Corporativos, como empresa del grupo para coordinar las operaciones de la compañía. Para el año 1970, tras el éxito comercial, contaba con 21 sucursales bajo el formato Aurrera y Superama.
El grupo expandió sus negocios y creó en el año 1970 el formato de tienda minorista popular de Bodega Aurrera y, mediante la diversificación, creó una cadena de restaurantes bajo las marcas Vips (en el año 1964) y El Portón, así como una cadena de tiendas de ropa con el nombre: Suburbia. Plácido Arango, trasladado a España, abrió en ese país una división de la marca Aurrera (que en una década vendió a Galerías Preciados) y el restaurante Vips, aún en funcionamiento como grupo de restauración que controla en España y Portugal, entre otras, la marca Starbucks. Entre 1974 y 1976, Aurrera fue la primera y única empresa que para darle imagen a sus tiendas, tuvo un sistema de empacadores, busca precios y cajeros en un esquema de tiempos compartidos. Eran asalariados con todas las prestaciones laborales de ley y los requisitos eran: justificar estar cursando estudios de bachillerato o superiores, contar con el permiso de la Secretaria del Trabajo y Previsión Social y autorización de los padres de familia. Por su estatus de asalariados, los empacadores tenían como norma no aceptar propinas. Además recibían en la tienda capacitación laboral.
En el año 1986, la subsidiaria Servicios Corporativos se convirtió en la empresa controladora llamada Grupo Cifra para administrar todas sus unidades de negocio.
En 1991, la familia Arango decidió asociarse con Walmart Store para introducir la firma estadounidense en la República Mexicana, abriendo la primera tienda Walmart en Plaza Oriente en la Ciudad de México en septiembre del año 1993. El éxito de la asociación permitió que para el año 1996, el Grupo Cifra contara con 50 mil empleados, ventas de más de 23 mil millones de pesos y utilidades por más de 2 mil millones.
La cadena decidió continuar con la alianza y en el año 1997, la amplió bajo un esquema de filiación conjunta (joint venture) creándose Servicios Administrativos Walmart, con el 50% de capital de Cifra y el otro 50% de Walmart. En el ámbito comercial de las tiendas minoristas, todas las tiendas del formato Aurrera se convirtieron al formato Walmart Supercenter durante el año del 2000, conservándose los formatos de Superama y Bodega Aurrera. En cuanto a los demás negocios continuaron sin cambios.
Walmart Stores compró acciones del Grupo Cifra a través de una oferta pública en que la estadounidense invirtió 1,200 millones de dólares, con lo que alcanzó el 51% de Servicios Administrativos Walmart y el control de la cadena. En el año 2000, la fusión se completaría y desaparecería el Grupo Cifra para dar paso a Walmart de México.
Actualmente, el término Aurrera solo se conserva como marca comercial, que se utiliza en las tiendas minoristas populares del grupo bajo el formato Bodega Aurrera.
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